深圳子科生物報(bào)道：生殖細(xì)胞通常被認(rèn)為是“不朽的”，因?yàn)樗鼈兊倪z傳物質(zhì)可被后代*繼承。

DNA甲基化是DNA的一種修飾，能在不改變基因序列的前提下改變DNA活性。以DNA甲基化等修飾為核心的表觀遺傳學(xué)是當(dāng)代生命科學(xué)發(fā)展zui快的領(lǐng)域之一，在改善人類和植物健康等方面具有很高潛力。

DNA甲基化重編程是動(dòng)物體內(nèi)zui常見的現(xiàn)象，在生殖細(xì)胞中尤其明顯，對生殖是否成功起調(diào)控作用。

Xiaoqi Feng課題組和萊斯特大學(xué)（University of Leicester）的同事們報(bào)道了開花植物的生殖細(xì)胞內(nèi)也存在DNA甲基化變化。

該項(xiàng)目的領(lǐng)導(dǎo)馮博士說：“我們知道，DNA甲基化重啟（re-setting）在動(dòng)物體內(nèi)廣泛存在，在世代傳遞過程中，甲基化標(biāo)記需經(jīng)歷擦除和重建。”

“植物雖歷經(jīng)數(shù)代繁殖，它們的DNA甲基化信息仍保存完好，因此人們相信植物生殖細(xì)胞的甲基化重編程事件應(yīng)該不多。但是，通過我們的這項(xiàng)研究，揭示植物生殖細(xì)胞也在經(jīng)歷甲基化重編程，而且是細(xì)胞行使功能的必要條件。”

通過分析代表植物擬南芥的遺傳譜，研究人員在擬南芥雄性性譜系中鑒定出一個(gè)活躍的基因靶向RNA-指導(dǎo)的DNA甲基化（RNA-directed DNA methylation，RdDM），在細(xì)胞減數(shù)分裂過程中調(diào)控基因表達(dá)。缺失這種性譜系特異性RdDM，導(dǎo)致MPS1基因（也稱PRD2）錯(cuò)誤拼接，從而打擾減數(shù)分裂過程。

馮博士解釋道：“我們發(fā)現(xiàn)了一種新的重編程機(jī)制，并將其命名為de novo (anew) DNA甲基化。許多植物組織中特定細(xì)胞都能利用這條途徑調(diào)節(jié)基因表達(dá)，實(shí)際上，de novo DNA甲基化參與了植物的許多進(jìn)程。”

掌握植物發(fā)育經(jīng)歷了哪些事件，是利用表觀遺傳調(diào)控特定基因表達(dá)的前提條件。“了解植物生殖細(xì)胞如何傳遞和繼承DNA甲基化，對理解甲基化如何在變化中保持傳代穩(wěn)定非常重要，兩者都是利用表觀遺傳學(xué)改良作物屬性的必要基礎(chǔ)。”