近日刊登在PNAS上的一篇研究報告中，研究者指出，他們分離出了被認(rèn)為是支持了某些動物通過地球磁場導(dǎo)航的能力的磁性細(xì)胞。

這組作者還確定了這些細(xì)胞對磁場的靈敏度比此前估計的要多出大約100倍。這組作者說，這些發(fā)現(xiàn)提示這些細(xì)胞有能力探測磁北以及外部磁場的微小變化，而且可能建立了一種的磁場感知系統(tǒng)的基礎(chǔ)。

行為研究長久以來為磁場感應(yīng)的存在提供了證據(jù)，但是這種組成了體內(nèi)羅盤的專門化細(xì)胞的身份仍然難以捉摸。Stephan Eder及其同事從鱒魚的鼻腔內(nèi)部分離出了這種推定存在的磁場感應(yīng)細(xì)胞，它含有被稱為磁鐵的富含鐵的磁性材料的沉積物。這組作者把鱒魚鼻腔組織的懸浮液放在了一架光學(xué)顯微鏡下，然后在有緩慢旋轉(zhuǎn)的外部磁場存在的情況下，通過識別細(xì)胞的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動，從而發(fā)現(xiàn)了磁性細(xì)胞。在虹吸出了這些旋轉(zhuǎn)細(xì)胞從而更詳細(xì)地描述它們之后，這組作者發(fā)現(xiàn)了每個細(xì)胞含有反光的、富含鐵的磁性顆粒，它們固定在細(xì)胞膜上。