血細胞凝集素是一種非免疫來源的、對糖及其綴合物可逆專一識別的蛋白質(zhì)分子，它是能夠可逆地結(jié)合到特異單糖或多糖上的蛋白質(zhì)，所以可以通過葡萄糖洗脫液洗脫分離。
在流感病毒、痳疹病毒（以及許多其他細菌和病毒）表面等均能找到，可附著于不同動物的紅血球，而使紅血球凝集。嚴重時可致死。水解血球凝集素可得輕、重兩鏈，輕鏈可與受體細胞膜融合，重鏈則和細胞膜表面的唾液酸受體結(jié)合。
至少有16個不同的HA抗原，貼上了H1到H16的標簽。前三種H1、H2型、H3，遍布于人類流感病毒。

  舉例：豆角中毒事件屢次發(fā)生，受到了各界廣泛的關(guān)注。據(jù)一些研究表明其毒性物質(zhì)為豆角血細胞凝集素。它是廣泛存在于各種植物中的抗營養(yǎng)因子，在高溫中可被分解破壞，但在菜肴烹飪中如不注意火候溫度，便容易使人誤食未經(jīng)高溫滅活的血細胞凝集素而導(dǎo)致凝集素中毒。凝集素中毒潛伏期可長可短，一般在2-4小時。中毒者會出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛腹瀉、頭疼、頭暈、心慌胸悶、出冷汗、手腳發(fā)冷、四肢麻木、畏寒等癥狀。