由于受到操作人類組織的倫理限制，大部分該領(lǐng)域的研究都是利用小鼠完成，因此當前對于人類配子的早期發(fā)育知之甚少。ELISA試劑盒在近日發(fā)表在《自然細胞生物學》（Nature Cell Biology）雜志上的一篇論文中，加州大學洛杉磯分校的研究人員追蹤了6-20周期間人類胎兒早期生殖細胞的發(fā)育，并分析了基因開啟或關(guān)閉的時間。

這些早期生殖細胞中的DNA攜帶了“表觀遺傳修飾"——這些結(jié)構(gòu)改變不會影響DNA自身序列但是會影響基因的表達方式。這些改變有可能是在父母的生命過程中累積，ELISA試劑盒在胎兒期需要被刪除。研究發(fā)現(xiàn)兩個重大事件消除或重編程了表觀遺傳修飾。這種重編程大部分發(fā)生在6周前，而作者們發(fā)現(xiàn)了在6周后完成重編程的第二個事件。

研究人員還發(fā)現(xiàn)實驗室生成的6周大的生殖細胞與6周大的人類生殖細胞不匹配，ELISA試劑盒表明實驗室細胞存在科學家們現(xiàn)在無法了解的發(fā)育阻滯。

“下一步，我們需要看看實驗室中缺失了什么能夠誘導不成熟生殖細胞成為卵子或精子的東西。如果我們沒有線路圖可以遵循，那么我們只能是猜測?，F(xiàn)在我們獲得了這些細胞的快照，知道它們應該像什么樣子，我們就可以開始嘗試模仿它們，"研究的共同作者Amander Clark說。

“這是一篇重要的基礎(chǔ)論文，對于了解人類生殖細胞，發(fā)現(xiàn)關(guān)于人類生殖細胞生物學的基本信息具有重要意義。研究人員顯然是在一個未知領(lǐng)域開展研究工作，"愛丁堡大學生殖生物學家Evelyn fer說。